Επιμέλεια: Γιάννης Ράμμας

Σέλτικς, Ράπτορς και Γκρίζλις βρίσκονται αυτές τις μέρες στην Ευρώπη για το Live Tour του ΝΒΑ, αλλά ο κομισάριος της Λίγκας, Ντέιβιντ Στερν, υποστήριξε πως η ώρα που οι ομάδες θα κάνουν το υπερατλαντικού ταξίδι, όχι για φιλικά, αλλά για αγώνες της κανονικής περιόδου δεν απέχει και πολύ.

Μιλώντας από τη Ρώμη, όπου παρακολούθησε τις αναμετρήσεις των Ράπτορς με τους Σέλτικς και τη Ρόμα, υποστήριξε πως η ανέγερση νέων γηπέδων σε αρκετές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες βοηθά σημαντικά στην ένωση του ΝΒΑ με τη «Γηραιά Ήπειρο», με συνδετικό κρίκο, φυσικά, το οικονομικό κομμάτι: «Νομίζω ότι η εποχή που οι ομάδες θα δίνουν στην Ευρώπη αγώνες της κανονικής περιόδου πλησιάζει.

Κάτι το οποίο ήταν από παλιά θέμα χρημάτων. Κοστίζει πολλά ευρώ να αγοράσεις ένα παιχνίδι κανονικής περιόδου, επειδή οι ομάδες μας τα πάνε τόσο καλά εμπορικά. Αλλά με την νέα “The O2 Arena” στο Λονδίνο, το νέο γήπεδο στο Βερολίνο, το υπό ανέγερση στη Ρώμη, η Ευρώπη αρχίζει να δημιουργεί γήπεδα παρόμοια με αυτά που έχουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες κι αυτά θα αποδώσουν μεγαλύτερα έσοδα για ένα τέτοιο παιχνίδι».

Και δέκα Madison Square Garden, όμως, να δημιουργηθούν στην Ευρώπη, αν δεν γεμίζουν τότε το βήμα μπροστά για την διεξαγωγή αγώνων ΝΒΑ θα είναι σαν να μην έχει γίνει ποτέ, όπως τόνισε, άλλωστε, στη συνέχεια ο Στερν, που δεν έμεινε ικανοποιημένος από την προσέλευση του κόσμου στην «Palalottomatica», ιδίως την δεύτερη μέρα, όπου οι Ράπτορς έπαιξαν με τη Ρόμα (σ.σ. 9.823 θεατές έναντι 11.118 του Ράπτορς-Σέλτικς):

«Είχαμε γεμάτο γήπεδο στην Κωνσταντινούπολη το Σάββατο με την Έφες Πίλσεν απέναντι στη Μινεζότα. Η ουσία ίσως και να βρίσκεται στο ότι χρειάζεται να υπάρχει μία μέρα κενό ανάμεσα από το παιχνίδια. Δεν έχει σημασία ο τόπος. Θεωρώ πως είναι απλά υπόθεση Σαββατόβραδου εναντίον βράδυ Κυριακής με τα παιχνίδια το ένα πίσω από το άλλο. Και επίσης ένας κύριος με το όνομα Κέβιν Γκαρνέτ (σ.σ. χειροκροτήθηκε περισσότερο από τον γεννηθέντα στη Ρώμη Αντρέα Μπαρνιάνι)…».

Το όλο θέμα έχει πέσει αρκετές φορές στο τραπέζι και ο Στερν θέλει να πιστεύει πως οι κινήσεις και από τις δύο πλευρές θα συνεχίσουν να είναι ενθαρρυντικές. Δεν παρέλειψε, ωστόσο, να ξεκαθαρίσει πως χρειάζεται ακόμα αρκετή δουλειά μέχρι το όνειρο να γίνει πραγματικότητα. Το ΝΒΑ, πάντως, έχει βρεθεί στο παρελθόν τόσο σε Ιαπωνία όσο και σε Μεξικό και αν όντως έρθει και στην Ευρώπη θα είναι το τρίτο αμερικανικό πρωτάθλημα που θα διασχίζει τον Ατλαντικό, μετά το NHL (σ.σ. χόκεϊ), το οποίο ήδη έχει δώσει τα πρώτα του παιχνίδια στην «The O2 Arena» του Λονδίνου, και το NFL (σ.σ. φούτμπολ), το οποίο έχει προγραμματίσει για τις 28 Οκτωβρίου στο ανακαινισμένο, πλέον, Γουέμπλεϊ την αναμέτρηση ανάμεσα στους Μαϊάμι Ντόλφινς και τους Νιου Γιορκ Τζάιαντς.

Αντίπαλοι για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια
Ο Κέβιν Γκαρνέτ έχει μάθει όλα αυτά τα χρόνια τι χρειάζεται κανείς για να συγκαταλέγεται ανάμεσα στους κορυφαίους του ΝΒΑ. Δεν έχει μάθει, όμως, τι χρειάζεται για να παίξει αντιμέτωπος στους Τίμπεργουλβς. Ευτυχώς για τον ίδιο, το βράδυ (9.30, ET1) στο Λονδίνο για το ΝΒΑ Europe Live Tour, στην αναμέτρηση της νέας του ομάδος, των Σέλτικς, κόντρα στην πρώτη του αγάπη δε θα βρει μπροστά του πολλά γνώριμα πρόσωπα.

«Όλα αυτά τα χρόνια έχουν φύγει πολλοί παίκτες. Γίνεται ευκολότερο και μόνο που ξέρω πως πολλά από τα άτομα με τα οποία μεγάλωσα δεν βρίσκονται πια στην ομάδα», τόνισε ο «ΚG», που θέλοντας και μη θα είναι το κεντρικό πρόσωπο της βραδιάς.

Επιστρέφουν… σπίτι «Γκάρμπα» και Καλδερόν
Οι Χόρχε Γκαρμπαχόσα και Χοσέ Καλδερόν επιστρέφουν αύριο στη Μαδρίτη για την αναμέτρηση της Ρεάλ με την ομάδα τους, τους Τορόντο Ράπτορς (10.30μ.μ., ET1) για το ΝΒΑ Europe Live Tour, και αμφότεροι συμφωνούν ότι θα είναι κάτι «πάρα πολύ ξεχωριστό». Για τον «Γκάρμπα» ειδικά, η επιστροφή αυτή γεννά αντίθετα συναισθήματα, καθώς «θέλω να ξεχάσω το χαμένο τελικό του Ευρωμπάσκετ», από την άλλη, όμως, τονίζει πως «πρόκειται για μια αναμέτρηση-γιορτή για τους φιλάθλους, γεγονός πολύ ιδιαίτερο για όλους».

«Είναι ένα παιχνίδι προετοιμασίας, αλλά σε κανέναν δεν αρέσει να χάνει», δηλώνει εμφατικά ο Γκαρμπασχόσα, συμπληρώνοντας: «Θέλω να σκέφτομαι μόνο τη νίκη, γιατί σε αντίθετη περίπτωση θα πρέπει να… υποστώ τα πειράγματα των Ρέγες και Μούμπρου». Ο Ισπανός φόργουορντ έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του στον αστράγαλο και δηλώνει, πλέον, «έτοιμος να παίξω όσο καλύτερα μπορώ».

Με τη σειρά του, ο γκαρντ των Καναδών, Χοσέ Καλντερόν, μίλησε τόσο για το παιχνίδι -«είναι πολύ νωρίς, αλλά προσφέρει και στις ομάδες την ευκαιρία να βελτιωθούν»- όσο και για τους στόχους της ομάδας του τη σεζόν που έρχεται: «Πιστεύω ότι έχουμε καλύτερη ομάδα από πέρυσι και ως στόχους μας θα θέσουμε την πρωτιά στην περιφέρειά μας, αλλά και την πρόκρισή μας στο δεύτερο γύρο των πλέι οφ».